White collar c’est le genre de petite série sympathique qui passe inaperçu et qui malgré ses qualités indéniables ne sera jamais jugée à sa juste valeur en France où au mieux elle aura le privilège du samedi après midi et ignorée bien sur du grand public malgré son joli succès sur USA network qui vient de clôturer Monk au bout de 8 saisons de bonnes et loyales bizarreries. Intrigué, je me suis laissé tenter le pilot de cette série rendant enfin justice à Matthew Bomer, l’acteur n’ayant jamais eu de chance dans sa carrière d’acteur de série. Traveler, annulé. Tru calling, mort au bout de la saison 1. Chuck, un Bryce Larkin trop peu présent et également mort au terme de la saison 2.

L’idée de départ de la série est ultra classique. Neal Caffrey, un arnaqueur et criminel en col blanc (d’où le nom White collar) décide de coopérer avec le FBI afin d’éviter une nouvelle peine de prison de 4 ans. Un pitch bidon utilisé mille fois et qui n’a jamais réellement fonctionné sur le long terme. White collar semble pourtant avoir trouvé la formule magique pour faire fonctionner ce postulat de départ en le transformant en une sorte de suite au film de Spielberg « Arrête moi si tu peux ». Que se serait il passé si Tom Hanks et Leonardo Di Caprio avaient fini par collaborer ensemble ? Voilà la véritable base de White collar. Neal devant désormais collaborer avec l’agent Peter Burke le seul ayant réussi à le mettre sous les verrous.

Pour danser le tango, il faut être deux. Au charme indéniable presque James Bondien de Matthew Bomer, on ajoute l’excellent Tim DeKay (Carnivale, Tell me you love me). A eux deux, il forme un duo drôle et attachant sur lequel repose 80% de ce pilot. Tout oppose les deux hommes, ils devraient se détester cordialement et pourtant on dirait sans arrêt deux meilleurs amis en train de se chamailler. Neal prenant un malin plaisir à énerver son ancien arc Némésis et désormais collègue de travail. Neal, c’est le prototype du mec énervant car il a tout. Le charme, la beauté et surtout l’audace et un culot monstre. Son évasion devant tout le monde au début de l’épisode est d’une effronterie sans pareil. Tout comme la façon dont il décroche une chambre dans un immeuble huppé de la ville en draguant une vieille dame campée par la première garce noire de l’histoire du soap Diahann Carroll (Dynasty). Peter Burke est tout l’inverse. Un homme ennuyeux, bosseur et qui connaît à peine les goûts de sa femme si on en croit ce premier épisode. Avec un tel duo, les personnages féminins sont forcément des seconds couteaux. La série l’a très bien compris en refilant le rôle de la jeune collègue à Marsha Thomasson (Las Vegas) qui en a perdu son accent so british et surtout celui de la femme de Peter à Tiffani Amber Thiessen (Beverly Hills). Je suis un peu mauvaise langue car j’ai trouvé que ce rôle plus naturel et mature allait parfaitement à l’ex peste Valérie Malone.

Le pilot fonctionne particulièrement bien. On pose les bases en quelques minutes et l’intrigue du jour se fait dans une grande continuité. La réalisation est stylée et rythmée et l’ensemble ne manque pas d’humour sans pour autant avoir des dialogues ultra écrits. Et il se dégage une vraie cool attitude de ce premier épisode. Au fond, la série me fait penser à un autre succès de USA network : Burn notice. Cela dans une version un peu plus urbaine et moins foire aux bimbos.

Au terme de ce pilot, il se pose inévitablement une question. Faut il ou pas suivre White collar ? Et là c’est un dilemme, j’ai trouvé cet épisode très sympathique. Comme je l’ai dit en intro c’est une série sur laquelle on passe facilement à côté et c’est le problème de ce pilot. Je voudrai bien suivre White collar mais la série n’a pas de quoi être une priorité pour moi. Elle est par contre idéale pour être regardée en après midi en attendant de faire autre chose ou pour se vider un peu la tête sans finir lobotomisé. Et cela à l’image de quasiment toutes les séries de USA network. Monk, Psych et Burn notice. White collar vient ainsi parfaitement compléter le catalogue de la chaîne à l’heure où Mr. Monk vient de tirer sa révérence.

Bilan : Des bons personnages, des bons acteurs, une histoire avec du potentiel. Néanmoins il m’en faut plus. C’est par contre la série idéale à regarder en été ou durant la pause de décembre/ janvier quand il y a moins de séries à regarder. Je mets donc White collar de côté avec la mention « pour plus tard », sait on jamais.

Bonus, la vidéo promo de White collar :